На самом деле, существует огромное количество книг, где простым и понятным языком изложены теоретические основы логистики. Однако для тех, кому по каким-то причинам не добраться до специализированной литературы или же тех, кому попросту не хочется настолько глубоко изучать основы логистики, но при этом хочется иметь общее о них представление, мы изложим наиболее употребляемые в данной науке понятия. Так сказать, дадим краткий экскурс в основы логистики. Прежде всего, отметим, что существует несколько определений понятия «логистика». Ниже мы приведем некоторые из них. Логистика представляет собой поставку конкретным потребителям требуемого продукта в необходимом количестве и соответствующего качества в точно назначенное время и место по приемлемой цене и в надлежащем количестве. Логистика представляет собой планирование, организацию, контроль и управление запасами комплектующих изделий, сырья, полуфабрикатов, готовых изделий и запасных частей к ним. Стоит отметить, что данное определение фокусирует внимание на грамотном формировании запасов материально-технических и производственных ресурсов.
Логистика представляет собой комплексный процесс реализации, планирования, а также контроля эффективности потока и хранения материально-технических ресурсов и производственных запасов. Как видим, в последнем случае основной акцент сделан на хранении и движении ресурсов. Что касается движения, то оно требует грамотного подбора видов транспортных средств, способов грузоперевозок и направления товаропотоков, в том числе и собственными средствами. Причем, зачастую выбор между наймом транспорта и своими возможностями представляет собой достаточно непростую задачу, требующую учета самых разнообразных экономических факторов. Если же говорить об организации хранения, то она подразумевает собой учет количества товаров, их объемов, размеров, типа и дизайна. Исходя из этих показателей, подбираются или создаются складские помещения, оснащенные соответствующим оборудованием и подъемно-транспортными средствами в строгом соответствии с объемами заказов, как на материальные ресурсы, так и на готовую продукцию, сроков реализации заказов и множества других обстоятельств. Все вышеперечисленные понятия относятся к западной терминологии. Что касается России, то у нас взята за основу несколько иная трактовка, о которой и пойдет, собственно говоря, дальнейший разговор. Логистика является планированием, контролем и управлением процессами складирования, транспортировки и другими нематериальными и материальными операциями, осуществляемыми в процессе доставки материалов и сырья до производственного предприятия, переработкой материалов, сырья и полуфабрикатов на производстве, доведением готовых изделий до конечного потребителя в строгом соответствии с его требованиями и пожеланиями, а также хранением, передачей и обработкой соответствующей информации.
Основной целью логистики является достижение максимально возможной эффективности фирмы и увеличение ее конкурентоспособности. К основным задачам можно отнести: улучшение управления движения товара, а также создание интегрированной максимально эффективной системы контроля и регулирования информационных и материальных потоков, дающей возможность обеспечить высокое качество поставок продукции. Главным исследуемым и управляемым объектом в логистике являются основные материальные потоки. При этом логистика подразделяется на закупочную, производственную и бытовую. Причем, с каждой из них связана информационная и транспортная логистика.